高山さんからの手紙
IMCCD 高山さんからの手紙 #023

野田塾のみなさん、こんにちは。カンボジアの地雷原の村で小学校が完成したので訪問してみました。カンボジアの北西部バッタンバン州にあるタイ国境に接する小さな村です。この地域はカンボジアの長い内戦の激戦地だったところで、今も多くの地雷が埋められたままになっています。 畑で作業中のトラクターが対戦車地雷を踏んで爆破され、運転手が亡くなったり、大怪我をするという事故が絶えない地域でもあります。

　私は、2006年からこの村に来て住民に地雷処理の技術を教え、共に地雷処理に携わり、もう9年になります。ここは長い内戦で人々の暮らしは根底から破壊されたため、教育を受けられる状況ではありませんでした。大人たちは戦いに駆り出され、ジャングルの中で戦火に追われて逃げまどう生活を強いられていたのですから、当然のことでしょう。 　戦争が終結して20年近く経った今では、徐々に平和な生活を取り戻しつつありますが、教育については今後も時間をかけて学べる環境を作らないといけない状況です。今回完成したボスオム小学校は、舗装されたメイン道路から畑の中の道路を10Km近く行ったところにあります。雨季にもなれば道路はぬかるみ、車での通行が困難になり一苦労します。

児童数は、1年生50人、2年生35人、3年生30人、4年生35人の全校で150人です。 今回学校が出来た機会に、子供たちの学力調査を1年生から4年生までにしたそうです。生徒の中に背の高い女の子がいたのでちょっと聞いてみました。14才でしたが、簡単なカンボジア語を読むことも、書くこともできないので、２年生にさせてもらったようです。彼女は生まれて初めて学校に来たと言っていました。ニコニコして学校に行けることが嬉しそうでした。また、４人の先生たちも、学校ができたことに嬉しさを隠せないようでした。 「教育が、人を作る」と思います。学ぶ環境が破壊された地域に、再び学ぶ環境が出来たことは、人として生きていける最小限の条件が整ったといえます。1棟3教室の小さなボスオム小学校ですが、村の人々にとって一番大切な場所として使われるのではないでしょうか。

この小学校は、愛媛の「コープえひめ」様のご厚意により、寄贈されました。「人を育てよう」という日本の皆様の国境を越えてのご意志と、村人の「子供たちに教育をしっかりと受けさせよう」という意識とが実を結びました。 　この訪問時に、私から子供達や村人、先生に次の二つのことをお願いしました。「ゴミを拾って綺麗な学校にしましょう」と、「スリッパの整頓をしましょう」の二つです。学校という学ぶ環境で、子供達が人としての躾を学ぶというソフト面が充実していけば、戦争のないいい国になると思います。今回は、日本の皆様から贈られたボスオム小学校の学ぶ環境についてご紹介しました。