IMCCD 高山さんからの手紙 #022
現実を素直に受け止める。
日本人にとって桜は特別な存在
野田塾のみなさん、こんにちは。桜の花が綺麗な春がやってきましたね。日本にいると、春になれば見られる桜も、海外では見られません。とはいえ、タイでは「タイ桜」、カンボジアでは「カンボジア桜」と呼ばれる花はあります。しかし、あくまで日本の桜に似ているだけで、やはり日本の桜は特別です。実は私、これまで日本の桜をカンボジアで咲かせようと何回か植樹を試みましたが、根付くことはありませんでした。
日本人にとって、特別な花である桜。特に海外にいる日本人は、桜をまるで自分の家族のように感じています。それほど親しみのある花なのです。
いまだに数多く残されている地雷
私は相変わらず、タイの国境に隣接したカンボジアの村で、地雷除去作業と復興支援の活動を行っています。日本に帰って講演などをするとき「カンボジアにはまだ地雷があるのですか？」と質問を受けることがあります。正直なところはわかりませんが、カナダのチームが２０００年に行った埋設調査によれば、４００万個～６００万個だそうです。カンボジアには地雷処理をする組織がいくつかあります。カンボジア政府時間のＣＮＡＣ（カンボジア地雷対策センター）、イギリスのＮＧＯが２団体、ＵＮＤＰ（国連開発計画）が支援しているカンボジア陸軍の組織などです。これらの組織によって、どれだけの数が撤去されたのかわかりません。個人的な感覚ですが、おそらく年間の撤去数は２～３万個でしょう。いずれにせよ、まだまだたくさんの地雷がカンボジアに放置されたままになっています。これは紛れもない事実なのです。
畑仕事は、地雷の恐怖との戦い
地雷には「対人地雷」と「対戦車地雷」があります。対人地雷は、人を傷つけたり殺したりするための武器です。対戦車地雷は、戦車や車両を走行できなくするための武器です。では、どうしてたくさんの地雷がカンボジアに残されたのでしょうか。それは、１９７０年から１９９０年にかけて続いた、カンボジアの内戦が原因です。特に激しい戦場になったタイ国境周辺には、多くの地雷が埋められています。私がいる地域も、最も激しい戦場でした。たとえ畑とといえども、耕すときには恐怖が伴います。しかし、ほかに働く工場などがないこの地域は、農業以外に家族を養う手段がありません。だから危険とわかっていても、畑で仕事しなければならないのです。
人間が犯したあやまちと向き合う
２００６年、私はこの地区に入って地雷処理活動を始めました。もう、足かけ９年がたちましたが、今でも地雷は発見されています。地道な活動ではありますが、人間の犯したあやまちは、人間が正さなければなりません。しっかりと事実と向き合い、戦争のない真の平和を模索すること。それが人間に課せられた神様からの宿題だと思っています。また、この現実を率直に受け止め、人間の本性とも向き合うこと。さらに綺麗ごとの平和主張ではなく、実現可能な「戦争のない国際社会」を模索することが重要です。そのためにも今後も皆さんにこうした現実をお伝えしていきたいと思っています。野田塾のみなさんも、事実や本当のことを捜し求めてください。
